Capacità reale serbatoio

esatto, sono due le ragioni per avere un vano d'aria libera in un serbatoio chiuso.
La prima è che qualsiasi botta esterna, deforma verso l'interno riducendo il volume. Se c'è aria, questo comporta un aumento di pressione relativamente limitato, per cui se non si rompe nell'urto difficilmente il serbatoio cede.

Se invece non c'è volume libero esiste un fenomeno che si chiama "compressione idrostatica", per il quale il liquido trasferisce istantaneamente tutta l'energia dell'impatto su tutto il serbatoio, andando automaticamente a sollecitare anche l'eventuale punto debole (giunture saldate, bocchettoni ecc).

Anche che il gasolio non sia infiammabile, ma non è comunque molto saggio.